ブログ

Mar 19, 2023

ドルよりも豊かな歴史を持つセシル郡寄宿学校、開校維持のため破産保護申請

Le newsletter arrivavano regolarmente nelle caselle di posta degli ex studenti e venivano comunicate allegramente.

ニュースレターは定期的に卒業生の受信箱に届き、高校での学業や運動の出来事を元気よく伝えていました。

「すべてが素晴らしいです！」 ウエスト・ノッティンガム・アカデミーの卒業生の一人が、おしゃべりなメッセージを要約した。

しかし、1744年設立の国内最古のセシル郡寄宿学校については、これとは大きく異なる現実がボルチモアの連邦地方裁判所で展開されていた。

同校が800万ドルの契約を破ったと主張する買主希望者による訴訟によると、ウェスト・ノッティンガム校は実際には財政的に非常に厳しく、開校を維持するために数年前に売りに出されていたという。

その代わり、目まぐるしい一連の出来事を経て、同校は2月にトロントを拠点とする実業家の手に渡り、先週の水曜日には破産裁判所に持ち込まれた。

卒業生らによると、このことを最初に示唆したのは、別の典型的な明るいメールであり、そのメールをきっかけにグーグル検索が殺到したという。

2月23日のメッセージには「ウェスト・ノッティンガム・アカデミーからの素晴らしいニュース」と書かれており、カーサ・ラクシュミという財団が同校の「指導力を引き継いだ」と発表した。

カーサ ラクシュミは、アカデミーを「世界有数の寄宿学校の一つに変えることを計画しました...米国大学への入学保証...一流のインターンシップ...アルプスでのスキーやヒマラヤでのキャンプなどの旅行、ウォーターフロントキャンパスの追加」 ...」

「メリーランド州コロラに座っている間？」 ウエスト・ノッティンガムがある内陸の町に住む1974年卒業生のキャシー・ロックハートさんはこう尋ねた。

セシル郡の大部分が田舎に位置する学生数 86 人のこのアカデミーは、エクセターズ校やチョーツ校などのデッド詩人協会に影響を与えたエリートの寄宿学校ほど有名ではないかもしれませんが、同窓生は同じように忠誠心でお互いと母校を守っています。

「寄宿学校に通うと、そういう絆が生まれるんです」とロックハートさんの元同級生、セルマ・セインさんは語った。 「私たちはとても若かったので、お互いを育てたような感じでした。」

彼らは、長らく卒業生か寄付者、あるいはその両方である理事たちによって運営されてきた学校が、今では部外者――キラン・クルカルニという名の世界的実業家とその家族のカサ・ラクシュミ財団――の管理下にあったことに、今でも驚いている。

前理事会は辞任し、クルカルニ氏と彼の兄弟、およびその同僚がその席に就いた。 この取引は売却ではなく、学校の管理運営費の譲渡として特徴づけられました。

譲渡に関する詳細はほとんどなく、公的文書もほとんどないため、一部の卒業生は、学校がただ単に無償で譲渡されたように感じたと述べた。

フロリダ州デイトナビーチに住むセインさんは、「ただ学校を手放すわけにはいかない」と語った。

前理事長のリーハン・チョードリー氏は必要に応じてこの決定を擁護し、学校の収益と寄付は何年も減少しており、コロナウイルスのパンデミックと不況によって悪化した持続不可能な状況を生み出していると述べた。

1998年にウエスト・ノッティンガムを卒業し、ニューヨークを拠点とする起業家チョードリー氏は、「学校が乾いたスポンジだった時代に、キラン氏は資本を注入しようとしている」と語った。

クルカルニ氏は、来年度まで学校を開校し続けるために同校に200万ドルを投資する計画だと語った。 しかしクルカルニ氏によると、同校は水曜日、ボルチモア連邦裁判所に第11章に基づいて財政再建を申し立て、その資金が代わりに債権者に渡らないようにするための申し立てを行ったという。

通常、第 11 章では、債務者が時間をかけて債権者に返済する計画を立てながら事業を継続することが認められています。

同校の破産申し立てによると、同校に対して有担保および無担保の債権計720万ドルがあるという。 債権者の中には、2月に学校に62万5,000ドルを貸し付けたカーサ・ラクシュミ自身も含まれる。

同校は破産申請で220万ドルの資産を主張したが、その大半は不動産だった。

セシルのポート・デポジットとコノウィンゴに近いコロラのコミュニティに1744年に設立されたウェスト・ノッティンガム・アカデミーの広大な85エーカーのキャンパスの現校長であるサンドラ・ワース博士の頭上の食堂には、世界中の国旗が掲げられている。郡 -- 破産保護を求めているため、不確実な将来に直面している。 2023年6月2日金曜日（カール・マートン・フェロン/ボルティモア・サン）

金曜日、卒業式の週末に約100エーカーのキャンパスに到着したクルカルニ氏は、当局が学生の教育に注力している間、破産によって「オオカミを寄せ付けなくなる」と述べた。

火曜日に公聴会が予定されているこの破産は、現在ドルよりも歴史的に豊かな同校にとっての最新の経済的打撃にすぎない。

請願書が指摘しているように、来年度に創立280周年を迎える同校には、卒業生の中から独立宣言への署名者が2名、知事が5名も含まれている。

現在入手可能な IRS Form 990 申告書によると、ウェスト ノッティンガム市の支出は、近年 10 年のうち 1 年を除くすべてで収入を上回っています。 最新の報告書によると、2021年6月終了会計年度の寄付金は、わずか数年前の430万ドルから約66万4000ドルに減少した。

クルカルニ氏は、彼の投資がなければ、この学校は4月に閉校を発表したボルチモア郡にある創立156年の女子校オールドフィールズと同じ道を辿っていたかもしれないと語った。

そして実際、同氏は金曜日、オールドフィールズのグループと会ったが、そこでは同窓生が同校の存続を目指して資金集めに奔走している。 彼は、それらの学生の何人かがウェスト・ノッティンガムに入学することを望んでいます。

留学生の割合が高い全寮制学校（ウェスト・ノッティンガム校は約30％）は、近年の外国人入学者の減少に対処する必要があり、パンデミック中はさらに「急激に」減少していると、全米大学協会の副会長マイラ・マクガヴァン氏は述べた。独立した学校。

協会のデータによると、米国への留学に必要なF-1ビザを持つ幼稚園から高校までの学生の数は、パンデミックによる閉鎖や制限の影響で2018年から2021年の間にほぼ42％減少した。

「大使館は閉鎖されたため、F-1ビザに必要な面接は行われていなかった」とマクガバン氏は語った。 「そして米国は一部の国からの渡航を制限した。」

ウエスト・ノッティンガム校には現在20カ国以上からの学生が通っており、寄宿生は年間約6万4000ドルを払っていると学校長のサンドラ・ワース氏は語った。 1990 年代に、彼女は学校の食堂を生徒たちの母国を表す国旗で飾ることに決めました。 ヴィルス氏によると、当初は 6 本の旗があったが、現在は 84 本になったという。

1974年に卒業した看護師兼講師のキャシー・ロックハートさんは、ポート・デポジットとコノウィンゴに近いコロラのコミュニティに1744年に設立されたウェスト・ノッティンガム・アカデミーの広大な85エーカーのキャンパスにある旧校の近くに立って、批判と疑問を抱いている。セシル郡では破産保護を求めており、不確実な将来に直面している。2023年6月2日金曜日（カール・マートン・フェロン/ボルチモア・サン）

国際的なビジネスマンがどのようにしてメリーランド州の田舎の片隅にある学校を支配するようになったのかは、どんでん返しと同盟関係の変化に満ちた物語です。

クルカルニ氏（72歳）は、トロントとバハマに拠点を置くカイコ・グローバル社のCEOで、訴訟を含む幅広い融資サービスを提供している。 2016年、詐欺とゆすりの疑いでかつての顧客に対する大規模な訴訟を起こし、Kykoは1億3,400万ドル以上の損害賠償を命じられた。

「それが米国の司法制度の美しさだ」と彼は笑いながら言った。

Kyko氏は、テキサス州オースティンに本拠を置く財団法人TECx Global Educationが2022年1月にウェスト・ノッティンガム校と元職員2名に対して、TECx社が学校を購入する800万ドルの契約に違反したとして起こした訴訟に資金を提供した。

TECxは訴訟の中で、2019年にコンサルティング会社からウェスト・ノッティンガムの買収に興味があるかどうか打診を受けたと述べた。 他の私立学校を設立し指導してきたTECxのアレックス・グレイストーク学長は、ボルチモア・サン紙とのインタビューで、その後キャンパスを訪れたと語った。

「すっかり気に入ってしまいました」と彼は言った。 「これはアメリカの歴史の一部だ。誰かがこの船を正さなければならない。」

訴状によると、ウェスト・ノッティンガム市は2020年12月に学校をTECxに売却する契約を結んだという。 しかし、その代わりに問題が起こったと訴訟は述べた。 TECxは、当時の学校関係者が学校の財政、予算、入学者数に関する「虚偽、不完全、誤解を招く」情報を提供したとして非難した。

TECxは訴訟の中で、ノース・アメリカン・キャピタル・マーケッツ社がウェスト・ノッティンガムの買収資金調達を支援するよう手配したと述べた。 しかし訴訟によれば、TECxは学校関係者がノースアメリカン・キャピタルかそのCEOに代わりに学校を買収させるよう「協力」したと主張した。

ノースアメリカン・キャピタルはコメントの要請に応じなかった。

カイコ氏がTECxの「代理人兼代理人」として活動し、テキサス財団はウェスト・ノッティンガムを告訴した。 グレイストーク氏は、学校の売却が完了した後も、Kyko が融資パートナーであり、TECx がウェスト・ノッティンガムの運営者であり続ける計画だと述べた。

しかし、もう一つの展開があった。クルカルニ氏は、学校を「敵」ではないと考えるようになったと述べた。 クルカルニ氏によると、学校が閉鎖の危機に瀕したため、2月に学校は彼に経営の手綱を引き渡したという。

動揺したグレイストークさんは、学校がどのようにして自分の手から滑り落ち、この事業のパートナーの手に渡ったのかをまだ「消化」しているところだと語った。

グレイストーク氏は、訴訟はまだ係争中であり、クルカルニ氏は現在運営している学校に対する訴訟に資金を提供している立場にあると指摘した。

「それで、キランは自ら訴訟を起こしているんです」と彼は乾いた口調で言った。

クルカルニ氏は訴訟が「取り下げられる」と信じているということ以外は、この訴訟について多くを語ろうとしない。

彼は、長く儲かるビジネスキャリアを経て、生徒が高額な授業料を払う生徒と貧しい家庭の生徒に平等に分けられる、幼稚園から高校12年生までの国際的な寄宿学校というビジョンに自由に集中できると語った。

「起きてオフィスに行っても何の違いもありません」と彼は言った。 「これが私の引退です。」

トロントを拠点とする裕福な実業家で、同校とはこれまで何の関係もなかったキラン・クルカルニ氏は、セシル郡のポート・デポジットとコノウィンゴに近いコロラのコミュニティに1744年に設立されたウェスト・ノッティンガム・アカデミーの85エーカーの広大なキャンパスを訪れる。破産保護を求める中、不確実な将来に直面している。2023年6月2日金曜日。（カール・マートン・フェロン/ボルチモア・サン）

それは彼が他の場所で実現しようとしてきたビジョンです。 クルカルニ氏は当初バハマでの学校開設を検討していたが、その後米国に目を向けた。クルカルニ氏と家族は国際寄宿学校を設立するためにカーサ・ラクシュミを設立し、2019年にフロリダ・パンハンドルに学校を設立する計画を発表し、そこで学校を購入した。ニュース報道によると、260エーカーの敷地を700万ドルで建設。

「その後、新型コロナウイルスが襲来した」と彼は言った。

その代わりにクルカルニ氏は、ウェスト・ノッティンガムのことを知り、「何かがすでにそこにあるのに、なぜ私たちは建物を建てるのだろう？」と考えたと語った。

「彼らは資金を必要としていた。我々には資金があった」と彼は語った。 「彼らはリーダーシップを必要としていた。我々にはリーダーシップがあった。」

学校の管理体制の突然の変化に動揺している卒業生もいるが、1986年に卒業したビル・スピロ氏は、財政的に厳しい学校が開校を続けるためにできることは他にほとんどないと信じていると語った。

「彼らは何かを試みなければならなかった」とハーバー・デ・グレースの居住者は語った。

保険会社のマーケティングおよびセールスディレクターであるスピロにとって、学校は自宅でもあります。 長年職員だった両親のもと、父親のジム・スピロはコーチだったので、彼はキャンパスで育った。

スピロ氏はこの学校を「みんなの私立学校」と呼び、他でうまくいかなかった人たちに二度目のチャンスを提供した。

「ここは特別な場所であり、特別な人々です」と彼は言った。

元理事長のチョードリー氏は、ウェスト・ノッティンガムのような小規模な「中堅」学校では、卒業生の寄付者に大きく依存するのは難しいと語った。

「北東部のエリート寄宿学校であれば、年間250人、300人の生徒を卒業しており、卒業生もたくさんいます」と彼は言う。 「ノッティンガムではそんなことは一度もなかった。

「世界の億万長者の子供たちを連れてくることでは知られていない」と彼は言う。

チョードリー氏は、学校の財政について警鐘を鳴らしてきたがほとんど役に立たなかったと述べ、一部の卒業生の間で関心と失望が生じている別の理由を示唆した。

「突然、見た目も声も違う人が現れると、突然気にするようになります」とチョードリー氏は語った。

メリーランド大学ノートルダム大学の看護師兼講師であるロックハートさんは、クルカルニ君の色は気にしていないと語った。

「彼らには実績がありません」と彼女はカーサ・ラクシュミについて語った。 「彼らはこれまで何を生み出してきたのですか？」

卒業生らは取引に関する文書が不足していることに不満を抱いている。

「どうしてみんなそんなに秘密主義なの？」 セイン氏は、ディズニーのテーマパークを顧客に数えていたセルマズ・クッキーを設立し、後に販売したと語った。

同校は現在、メリーランド州州務長官への慈善団体としての登録を滞納しており、最後に申請したのは2021年である。非行は「珍しいことではない」と慈善事業・法律サービス部門の責任者マイケル・シュライン氏は述べ、おそらく彼らは思い出させてください。

卒業生の中には、最近の事態の展開に衝撃を受けながらも、破産によって必要な透明性がある程度得られるだろうと言う人もいる。

「少なくとも破産裁判所の関与により、適切な法律は遵守されなければならないだろう」と、亡き夫ビルとともにウェスト・ノッティンガム大学を卒業した弁護士のジャネット・コールは語った。

ロックハートさんの妹であるコールさんは、学校が財政難から立ち直れないかもしれないことは認めているが、少なくともほとんど説明もなく単に「崩壊」するわけではないと語った。

「終わったら終わりだ」とコールは言った。 「正しい方法でやるだけです。」

卒業を目前に控えた学生たちが、寮から近くの行事まで歩いて向かう。ウエスト・ノッティンガム・アカデミーの広大な85エーカーのキャンパスは、セシル郡のポート・デポジットとコノウィンゴに近いコロラ地域に1744年に設立され、不確実な状況に直面している。 2023年6月2日金曜日（カール・マートン・フェロン/ボルチモア・サン）