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Dec 11, 2023

Gelcard 創設者 Charles Robinson: 私が 6 か月で 6 つの数字を作った方法

Lettere scritte a mano, ambizione e blocco del coronavirus facevano tutti parte della ricetta

手書きの手紙、野心、そして新型コロナウイルスによるロックダウンはすべて、高等教育に別れを告げて数か月以内に6桁の成績を収めた大学中退者の成功への秘訣の一部だった。

英国サセックス出身の 22 歳、チャールズ・ロビンソンは、最初の会社を設立したとき、まだ 19 歳でした。

彼が最初に起業を考えたのは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで哲学を学ぶためにイギリスの首都に引っ越した後だったが、その名声にもかかわらず彼にインスピレーションを与えることはできなかった。

「私は起業家になりたくなかった」とロビンソン氏はビデオ通話でフォーチュンに語った。 「私は UCL に入学しましたが、とても野心的でした。最初の 1 週間ですべての本を読みたかったし、出世したかったのです。そして、そこに着いたのですが、ここにいる人々、教師や生徒は彼らだと思いました。ただ、彼らはそれほど野心的ではなく、私がやりたいことを本当にやりたがらないのです。」

同氏によると、クラスメートの多くは「1日に数時間働いてパーティーに行きたい」だけだったという。

「そんなことをするのは私の性分ではない」と彼は付け加えた。 「私はお酒も飲みません。パーティーにも行きません。ただ働くのが好きなのです。そしてビジネスは、私に望むだけ長く働く機会を与えてくれる唯一のプラットフォームでした。」

ロビンソンはコースに登録してからわずか 2 週間で大学を中退し、すぐに最初の会社で成功を収めました。

パンデミックが蔓延し、世界中で手指消毒剤の売り上げが急増する中、ロビンソンさんはあるひらめきを思いついた。 彼は、スナップすると手指消毒剤が 1 回分出てくる小さなカードのデザインを思いつきました。このアイデアが新興企業 Gelcard の設立につながりました。

しかし、ロビンソンによれば、「電球のような瞬間」はなく、単に既存のアイデアを借用しただけだという。

「このような技術は他の業界にもしばらく存在しており、蜂蜜や日焼け止めなどはすでにこのようにパッケージ化されています」と彼は説明した。 「私が19歳のとき、家に閉じ込められて、手指消毒剤の不足がニュースで流れていたので、手指消毒剤を家の中に入れられないかと単純に考えていました。」

大学を中退した後、ロビンソンは学生ローンの残りをジェルカードの最初の在庫注文に費やし、「可能な限り最高級の原材料」を探し出し、イタリアのサプライヤーを利用して、ほとんどの国よりも多くの、より高品質の原材料を使用した製品を作りました。消毒剤はすでに市販されています。

投資は報われました。

「初日から当社は利益を上げ続けています」とロビンソン氏はフォーチュン誌に語った。

フォーチュンが入手した文書によると、ロビンソン氏は創業者になってから最初の2年間で25万ドルの利益を上げた。 同社は事業開始から最初の 6 か月で 6 桁の収益を上げましたが、ロビンソン氏は、その現金を過剰なライフスタイルの資金として使用する誘惑に駆られたことは一度もありませんでした。

「私はまだ 22 歳なので、友人のほとんどは多額の学生ローンを抱えて卒業していますが、私はこういう人間なので、ライフスタイルインフレの罠に陥る必要はないと感じています。もう少しお金を使うと、実際にはお金がなくなるのです」と彼は説明した。 「私は、20代の間は比較的現金が少ないという見通しにはかなり満足しており、（将来的には）ウォーター2（ロビンソンの別のブランド）やジェルカード、あるいはそれが何であれやめたら、非常に非常に貧乏になる可能性があるという見通しを持っています」とても、とても早くお金持ちになりました。」

同氏は、起業家であることは経済的にリスクが高いが、そのリスクを追求することに抵抗はないと付け加えた。

「経済的な安全を頼りにしているのであれば、会社を経営することはお勧めしません」と彼は言う。 「私には裕福になる能力があるが、極貧になる能力もある。だからリスクはあるが、お金が私がやっていることの理由では決してない。」

これまでに、Gelcard は Google、マッキンゼー、マリオット ホテルなど、数多くの有名企業と協力してきました。

2020年に市場に突如として氾濫したすべての競合他社と自社製品をどのように差別化したかについて尋ねられたロビンソン氏は、「そのような仕組みの手指消毒剤をこれまで誰も見たことがなかった」と述べた。「多くの企業が、フェイスマスクやマスクなどのPPE型製品に軸足を移した。手指消毒剤 - しかし、本当の革新はなく、彼らはただ大量の手指消毒剤を販売していました。」

ロビンソンはまた、製品を販売するために実証済みのアプローチを採用しましたが、最初の大きな契約を獲得するために独自の工夫を加え、ネットワークを活用しながらも現代のビジネス界ではほとんど前例のない方法で手を差し伸べました。

「私はビジネスについて何も知らなかったので、フェイスマスクという単語に広告費を割り当てるなどの従来のことはしていませんでした。なぜなら、それが問題であることすら知らなかったからです」とロビンソンは回想する。 「私は人々に手書きで手紙を書いていました。そして、おそらくそれを行っていたのは私だけでした。そしてそれが効果的でした。したがって、この製品はユニークでしたが、私のアプローチもユニークだったと思います。」

22歳の創設者は、自分より何十年も早く卒業し、その後ゲルカードの潜在的な顧客となる企業を立ち上げたり、経営権を握ったりしていた高校の同窓生に連絡を取った。

彼は何時間もかけて彼らの背景を調査し、手紙の中で彼らが通っていた大学や彼らが言及されている古い記事などの個人的な詳細に言及した。 受取人の一人については、ロビンソンさんは 1950 年代の学校の写真のコピーを見つけ、手紙の中で自分がクラスで一番背が高かったと記していました。

「計画はありませんでしたが、製品に対する信念、そしてそれ以上に自分自身に対する信念がありました」とロビンソン氏は語った。 「『CEOに手書きの手紙を書く人は非常に珍しい、そして19歳がそれをするのは本当に珍しい』と思ったのです。」

最終的に、彼の手紙の 1 通により、ゲルカードは最初の大口顧客である、ロンドンに 15 軒の有名レストランを所有するウルズリー ホスピタリティ グループを獲得することになりました。

「ごく最近、コーヒーを飲みながら（その連絡先と）話しましたが、もし私がそのように手紙を書かなかったら、決して彼の関心を引くことはなかったでしょう、と彼は言いました」とロビンソンさんは語った。 「収益性の達成は、私たちの最初のクライアントが、前払いで大量の注文を行ったこの（大手）ホテル グループだったからのみ可能でした。」

その裏では、彼は浄水器や缶詰のろ過水を販売する別の会社、ウォーター２にも密かに取り組んでいた。 今年初めに正式に立ち上げられた同社は、キッチンの蛇口に直接取り付けられた同社のフィルターはフィルタージャグよりも1,333倍効果的で、飲料水からほぼすべての細菌、マイクロプラスチック、塩素などの化学物質を除去できると主張している。

彼はジェルカードから得た利益の「基本的にすべて」をウォーター2に再投資した。ウォーター2はロビンソンが19歳で中退した大学であるUCLと緊密に連携している。

「2030年までに、ウォーター2を、コカ・コーラ、最も売れているビール、ペプシ、紅茶と並んで、世界で最も消費される飲料ブランドの一つにしたいと思っています」と同氏はフォーチュン誌に語った。

その目標を達成するための最初のステップは何ですか？ 投資家を募る――史上初めて。

「これまで稼いだほぼすべてのお金は、現金をポケットに入れるのではなく、企業に再投資してきただけだ」とロビンソン氏は語った。 「しかし、今年後半には、Water2 を新たな世界市場に進出させるために初めて資金を調達したいと考えています。」